Stany Zjednoczone opracowują genetycznie zmodyfikowane wysokowydajne odmiany drewna, siła wzrosła o ponad 1,5 razy
Drewno zaprojektowane jest wykonane z tradycyjnego drewna i jest często postrzegane jako odnawialna alternatywa dla tradycyjnych materiałów budowlanych, takich jak stal, cement, szkło i plastik. Drewno zaprojektowane ma potencjał do przechowywania węgla dłużej niż tradycyjne drewno ze względu na jego odporność na korozję, dzięki czemu zastosowanie drewna zaprojektowanego może pomóc w zmniejszeniu emisji dwutlenku węgla. Jednak produkcja lub przetwarzanie drewna wymaga stosowania lotnych chemikaliów i dużych ilości energii i generuje wiele odpadów.
Niedawno naukowcy z University of Maryland w Stanach Zjednoczonych zmodyfikowane genetycznie topole w celu wytwarzania wysokowydajnego drewna strukturalnego, które nie wymagają zastosowania chemikaliów ani energooszczędnego przetwarzania. Odpowiednie wyniki badań zostały opublikowane online w materii (materia).
Korzystając z technologii o nazwie „Edycja bazowa”, naukowcy znokautowali kluczowy gen o nazwie 4CL1 i uprawiali odmianę topoli z 12,8% niższą zawartością ligniny niż topoli typu dzikiego. Jest to porównywalne z efektem osiągniętym poprzez zastosowanie metod obróbki chemicznej (zmniejszając zawartość ligniny w drewnie) podczas przetwarzania produktów drewna zaprojektowanych. Zespół badawczy kultywował topne i niezmodyfikowane topole w sześć miesięcy i nie zaobserwował różnicy w tempie wzrostu między nimi i bez znaczącej różnicy w strukturze.
Aby ocenić wydajność genetycznie zmodyfikowanych drzew, zespół wyprodukował sprężone drewno z nietraktowanego drewna i drewna poddanego tradycyjnym procesom chemicznym. Badanie wykazało, że właściwości drewna po bezpośredniej kompresji genetycznie zmodyfikowanej topoli były porównywalne z właściwościami drewna (takiego jak wytrzymałość na rozciąganie) niechenetycznie zmodyfikowanego topoli, która została poddana chemicznie, a następnie ściśniętemu. Oba były gęstsze niż naturalne drewno, które było ściśnięte bez obróbki chemicznej i były ponad 1,5 razy silniejsze. Badanie to otwiera drzwi do produkcji różnych produktów budowlanych na dużą skalę w sposób stosunkowo tani, zrównoważony dla środowiska, który może odgrywać ważną rolę w zwalczaniu zmian klimatu.
