W obliczu zbliżającej się decyzji Stanów Zjednoczonych o podniesieniu ceł na import drewna iglastego z Kanady z nieco ponad 7% do ponad 20%, kanadyjski premier Mark Carney ogłosił plan wsparcia dla przemysłu drzewnego w wysokości 1,2 miliarda dolarów kanadyjskich. Posunięcie to ma na celu złagodzenie kryzysu wynikającego z dziesięcioleci sporów handlowych, stabilizację sektora i ochronę miejsc pracy.
Pakiet pomocowy obejmuje dwa kluczowe elementy finansowania: 700 mln CAD w postaci gwarancji kredytowych zapewniających natychmiastową pomoc finansową i złagodzenie presji wywołanej-cłami oraz 500 mln CAD w postaci długoterminowego-finansowania w celu dywersyfikacji rynków eksportowych i pobudzenia innowacji. Przemawiając w tartaku w West Kelowna w Kolumbii Brytyjskiej, Carney podkreślił, że plan stanowi kluczową zmianę od zależności do odporności: „Razem napiszemy własną historię, nie pozwólmy, aby inni nam ją dyktowali”.
Podstawową strategią planu jest zmniejszenie zależności od rynków zagranicznych poprzez zwiększenie krajowego zużycia tarcicy. Priorytetem jest przyspieszenie budownictwa mieszkaniowego, a celem jest budowa prawie 500 000 nowych domów rocznie w ciągu następnej dekady. Carney stwierdził, że inicjatywa mogłaby podwoić wykorzystanie kanadyjskiej tarcicy iglastej w nowych projektach mieszkaniowych, dodając prawie 2 miliardy stóp desek, jednocześnie zwiększając popyt na panele konstrukcyjne o prawie 1 miliard stóp kwadratowych.
Inicjatywa „Build Canada Housing”, rozpoczęta jesienią tego roku, będzie sztandarowym programem wykorzystującym lokalną technologię, siłę roboczą i drewno w celu ożywienia niedrogich mieszkań. Krajowy program szkoleniowy o wartości 50 milionów dolarów kanadyjskich umożliwi podniesienie kwalifikacji pracowników leśnych w celu wsparcia modernizacji przemysłu.
Obecnie kanadyjski sektor drzewny jest w dużym stopniu uzależniony od Stanów Zjednoczonych, które importują ponad 80% drewna od swojego północnego sąsiada, z czego ponad 70% drewna iglastego wykorzystuje się w budownictwie mieszkaniowym. Aby zmienić tę dynamikę, Kanada naciska na innowacje w budownictwie. Carney ujawnił plany zapewnienia ponad 25 miliardów dolarów kanadyjskich przedsiębiorstwom zajmującym się budową domów prefabrykowanych w celu zwiększenia skali produkcji. Domy prefabrykowane i modułowe mogą skrócić czas budowy o 50%, obniżyć koszty o 20% i obniżyć emisję o ponad 20% w porównaniu z tradycyjnymi metodami.
Przykładem tej transformacji są firmy takie jak Intelligent City-z Vancouver, które integrują robotykę i cyfrowe projektowanie budynków mieszkalnych z drewna masowego. Carney przewiduje, że Kanada stanie na czele światowej rewolucji w zakresie prefabrykatów: „Budowle modułowe to przyszłość, a Kanada powinna być na jej czele”. Dzięki wsparciu politycznemu i innowacjom przemysł drzewny toruje nową ścieżkę w obliczu napięć handlowych.
